懸念される化学物質：「機能不全に陥った」プラスチックリサイクルシステムを修復するために早急に総点検が必要

Jun 06, 2024

マイクロプラスチックを専門とする海洋生物学者は、フランスのリヴィエラのヴィルフランシュ・シュル・メール近郊で、海洋生態系にダメージを与えるマイクロプラスチックに関する科学的研究の一環として、地中海から採取された海洋サンプルを調べている。 ロイター/エリック・ガイヤール

7 月 5 日 - 人類を巻き込んだプラスチック危機の解決策としてリサイクルが推進されていますが、より多くのリサイクル材料を使用するというあらゆる誓約にもかかわらず、プラスチック製造の原料に占める割合は依然としてほんのわずかであり、最終的にリサイクルされるプラスチックはわずか 9% です。リサイクルされた。

この問題を改善するには、プラスチック製造に関連する温室効果ガス排出量（世界排出量の 3% と推定されている）を削減することと、廃棄物をなくすことが不可欠です。

しかし、プラスチックのリサイクルは簡単ではなく、多くのポリマーは閉ループの構成要素に簡単に戻すことができません。 その結果、それらは焼かれたり、埋め立てられたり、投棄されたりします。

6月には、世界的なプラスチック条約の合意に向けて取り組んでいる交渉担当者がパリで会合し、生産削減から廃棄物管理に至るまで、プラスチック廃棄物をなくすための対策を話し合った。 当然のことながら、プラスチック業界は下流で対策を講じるべきだと考えていますが、コンサルティング会社 Systemiq でプラスチックを率いるヨニ・シラン氏は次のように述べています。 ここでの解決策は、バリューチェーンのどの部分よりも、1 つの解決策よりも、あるいは 1 つの国よりもはるかに複雑です。」

シラン氏は交渉に先立ち、問題のある不必要なプラスチックを排除し、再利用とリサイクルを促進し、持続可能な代替品を奨励するためのシステムの全面的な見直しを提案した国連環境計画報告書を共同執筆した。 このような変化により、2040年までに不適切に管理された廃棄物の流出が80％以上削減される可能性があると報告書は述べているが、そのためには強力かつ強制的な世界的な規制が必要であり、これは80以上の組織からなる企業連合が要求しているものである。 現在60か国を擁する政府の「高い野心連合」は、プラスチックのライフサイクル全体に取り組むための法的拘束力のある手段の開発に取り組んでいる。

プラスチックは、ウォーターボトルに使用される遍在的な PET (ポリエチレンテレフタレート) など、ポリマーの種類ごとにラベルが付けられていますが、実際には加工助剤、着色料、難燃剤、可塑剤などの化学物質の複雑な混合物であり、製造中に意図せず添加されることもあります。またはリサイクルに影響を与える可能性のある使用。

2023年5月27日、フランスのパリで4日間にわたるプラスチック汚染削減に関する国連環境計画サミットに先立ち、グリーンピース・インターナショナルがアーティストのベンジャミン・フォン・ウォンによるアートインスタレーションを発表する中、横断幕を掲げる活動家たち。ロイター/ミカエラ・カブレラ

たとえば、PET トレイにはさまざまな化学添加物が含まれているため、PET ボトルと同じリサイクルの流れに入れることはできません。 異なるプラスチックの混合層は分離しにくいため、リサイクルできません。

プラスチックの成分は厳重に守られている秘密であり、解明するには探偵の作業が必要です。 現在、米国国立再生可能エネルギー研究所 (NREL) のチームは、20 以上の汎用プラスチックに含まれる添加剤を特定しようとしています。

他の研究者は、プラスチックの製造に使用された可能性のある化学物質を 10,000 種類以上特定しています。 リサイクルへの影響とは別に、プラスチックのライフサイクル中に浸出する可能性があるため、多くの物質が環境や人間の健康に影響を与えることもわかり始めています。 これらの「懸念される化学物質」は、ホルモンを混乱させ、癌を引き起こし、人間や他の生物に毒を与える可能性があります。 しかし、科学は進化しており、安全なレベル（あるとしても）は明らかではありません。 ストックホルム条約で規制されている残留性有機汚染物質（POPs）など、科学に疑いの余地がない場合でも、プラスチックへの使用が免除されているものもあります。

シラン氏は、安全でない化学物質を禁止するだけでなく、プロセスや量など使用される化学物質に関する透明性を強制するために、最終的には法律が必要になるだろうと示唆している。 「製品を販売している企業の多くは、正確には知りません。 それで、彼らは規制についても尋ねています。 時々（彼らは）Systemiq などの人々に『どの懸念化学物質をサプライチェーンから段階的に排除すべきで、どの化学物質を排除すべきでないか教えてください』と尋ねます。なぜなら、彼らは混乱しているからです。」と彼は付け加えた。この混乱から恩恵を受ける人もいるからです。混乱、部分的には意図的な混乱ですらあります。」 来年の条約発効を前に、禁止される物質の最終的なリストを入手することは困難になるだろうが、何を制限すべきかについての詳細が分かるにつれて、時間の経過とともに進化するリストが更新される可能性がある。