完璧な香水またはオード猫のお尻? 香りによって香りが異なる理由と香りの 4 つのヒント

Oct 17, 2023

2023 年 5 月 9 日

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マグダレナ・ワジュラック著、ザ・カンバセーション

オーストラリアでは母の日が近づいており、これは香水の売り上げが急増することを意味します。 もちろん、香りは母親のためだけに購入されるものではなく、一年中購入されます。 オーストラリアでのフレグランスの売上高は今年、10億豪ドルを超える見込みだ。

「香水」という言葉は、「煙を通して」を意味するラテン語のper fumusに由来しています。 香水の使用に関する最初の記述は、タプティと呼ばれる女性が花、油、さまざまな植物を水または溶剤と混合し、香りを抽出した紀元前 1200 年に遡ります。 香水を作るためのこの技術の基礎は今日でも使用されています。

しかし、私たちはどのように匂いを嗅ぐのでしょうか？ 香水の魅力とは何でしょうか？ そしてなぜ人によって匂いが違うのでしょうか？

嗅覚は地球上のすべての種にとって不可欠です。 ある研究では、アフリカゾウが動物界で最も長い鼻はもちろんのこと、「最高の鼻」を持っていることが判明した。 動物が危険、食べ物、仲間の匂いを嗅ぎ分けるのに役立ちます。

人間にとっても、匂いを嗅げるということは、単に心地よい匂いを楽しむためだけではありません。 また、シアン化水素などの有毒な臭いを持つ有毒化学物質から私たちを守ってくれます。

何かに匂いがあるということは、それが化学的に揮発性であること、つまり液体から気体に蒸発していることを意味します。 私たちが香りを嗅ぐと、ガス分子が鼻に入り、嗅覚ニューロンと呼ばれる特殊な神経細胞を刺激します。 これらのニューロンが活性化されると、化学物質を識別するために脳に信号が送信されます。

人間にはこれらのニューロンが約 1,000 万個あり、匂い受容体が約 400 個あります。 人間の鼻は、淹れたてのコーヒーから濡れた犬、カビの生えたチーズに至るまで、少なくとも 1 兆の異なる匂いを区別できます。

化合物の揮発性が高ければ高いほど、その沸点は低くなり、化学的な観点から見ると、分子を結びつける力は弱まります。 この場合、より多くの分子がガス状態になり、臭いがより強くなります。

異なる種類の化合物には、より心地よい香りや不快な香りが含まれる場合があります。

たとえば、魚や腐った動物細胞はアミンと呼ばれる化学物質を放出しますが、これは魅力的な臭いではありません。

一方、果物は、アルデヒド、エステル、ケトンと呼ばれる有機化合物の一種の化学物質で構成されており、甘くて心地よい香りがします。

化学者は、私たちが日常生活で遭遇する物質から放出される特定の化学臭を特定することができました。

したがって、心地よい香りのアルデヒド、ケトン、エステルが香水の製造に使用されるのは理にかなっています。 ただし、香水の中には、それ自体ではいい香りがしない珍しい成分が含まれているものもあります。

たとえば、100 年前から愛されている象徴的なシャネル No. 5 の香水には、基本的な化学ノートの 1 つとしてジャコウネコが含まれています。 ジャコウネコは、長く持続する麝香の香りのために調香師によって使用されています。 伝統的にジャコウネコの肛門腺から抽出されるが、シャネルは1998年から合成品のジャコウネコを使用している。

香水の匂いを嗅ぐ私たちの能力は、嗅覚ニューロンの機能がどの程度優れているか (ウイルスや感染症が機能に影響を与える可能性など) と、香水に含まれる化学物質の揮発性という 2 つの要素によって決まります。

感覚ニューロンについては実際にできることはあまりありませんが、香水を肌の上で温めたり、脈拍のポイントに塗るなどして、香水の強さを高めることはできます。 これは、分子により多くのエネルギーを与え、気体状態に入る分子の数を増やすのに役立ちます。