タラハシー博物館でフロリダヒョウのブッダに会いましょう

Sep 22, 2023

朝 8 時半、T シャツに湿気がこびりつき、サーモスタットの温度がすでに上がっている中、私はタラハシー博物館に入りました。 博物館の開館 30 分前に、私は WFSU のチーム、博物館の動物学芸員であるスージー・ブッツォ、および主任飼育員のクリス・ブルートンと集まり、彼らがその日のためにフロリダパンサーを準備する様子を見ました。

スージーが「キッチン」と呼んだ場所で、食品が詰まった業務用冷蔵庫の前を通り過ぎると、夜間の住居（高台のあるシンプルな金網の囲い）の隅で居眠りしているフロリダヒョウのブッダに出会う。 。 私たちが檻に近づくと、ブッダはスージーの声に刺激されて興奮し、コンクリートの囲いの中を歩き回っていました。 特大の前足で地面を踏むと、胸から深いゴロゴロという音が発せられます。 スージーは後頭部を掻きます。

「彼らはゴロゴロと喉を鳴らす最大の野生のネコ科動物です」と彼女は言います。

ブッダは体重 120 ポンドの 12 歳のオスのフロリダパンサーで、タラハシー博物館の動物の中で最大かつ最もカリスマ性のある動物の 1 つです。 博物館にいるほとんどの動物と同様、彼は野生では生きられません。 子猫のとき、博物館に到着する前に上腕骨を骨折し、後に傷を治すために幹細胞の注射を受けました。 現在、ブッダさんは朝の日課の一環として、炎症、関節炎、腫れを和らげるために低レベルの光を発する杖によるレーザー治療を受けています。 スージーとクリスがブッダの分厚い毛皮にレーザーを照射すると、ブッダは高い台の上に横たわり、大声で喉を鳴らした。

ほんの数分間続くブッダのセラピーの後、私はスージーがブッダのより広い昼間の囲いを歩くのを追いかけました。 生きている大きな樫の木が囲いに日陰を落としています。 最近の日照りの影響で茶色に変色した復活シダが、その細い手足をなぞります。 歩いていると足元で枯れ葉がしわしわになります。

私たちは周囲を追跡し、囲いに安全上のリスクがないことを再確認します。彼女は、ブッダの家からそれらを排除する継続的な努力にもかかわらず、再出現したいくつかの侵入植物を指摘しました。 （キャッツクローや獣脂を防ぐのに苦労しているのは私だけではないとわかって、少し安心しました。）別の朝、彼らは囲いを維持するためにこれらの植物を引き抜きます。パンサーの本来の生息地にできるだけ近い場所。

現在、野生のフロリダパンサーは、仏陀のために囲まれたこの乾燥した高原の森よりも湿った湿地帯の生息地を頻繁に訪れますが、北フロリダの人々になじみのあるこの生きたオークとドワーフパルメットの生態系は、かつてはフロリダの人々にも同様になじみ深いものでした。パンサー。 フロリダパンサーは現在、フロリダ南西部のエバーグレーズのみに生息していますが、かつてはフロリダ全土に加え、ジョージア、アラバマ、ミシシッピ、ルイジアナ、アーカンソー、サウスカロライナの下半分もその生息範囲に含まれていました。 フロリダヒョウの生息域が終わると、イースタンクーガーやテキサスクーガーなど、他の亜種のクーガーが隣接する生息域に生息していました。 現在、フロリダパンサーを除けば、クーガーはもっぱら西海岸に生息しており、そこではピューマ、ピューマ、クーガーなど、いくつかの置き換え可能な名前で呼ばれています。

私たちが囲いの中を歩くとき、スージーは調味料、香水、動物の副産物（麝香のコロン、コヨーテとウサギの尿、チリパウダー、キツネの毛皮、羊の毛）が入ったバスケットを運んでいます。 彼女は乾燥した葉の上にカレー粉を振りかけますが、その明るい黄色の調味料はローム質の土とはっきりと対照的です。 私たちが数フィート歩くと、彼女は紫色の香水を木にスプレーし、甘い花の香りが空気に満ちました。

これらの香りは豊かさの一部です。 以前このブログで取り上げたように、タラハシー博物館は、野生の本能を刺激するエンリッチメントを通じて、動物を可能な限り野生に保つよう取り組んでいます。 これは動物の健康を保つものであり、再放しキャンペーンに参加しており、いつか野生に戻ってこれらの本能を使わなければならないかもしれないレッドオオカミのような動物にとっては特に重要です。